Charles Ammi Cutter membuat kenyataan jelas pertama mengenai objektif sistem bibliografi dalam Rules for a Printed Dictionary Catalog / Peraturan bagi dicetak Katalog Kamus pada tahun 1876. Menurut Cutter, matlamatnya adalah

1. untuk membolehkan seseorang untuk mencari sebuah buku yang sama ada (Mengenal pasti matlamat)

• Pengarang
• Tajuk
• Mata pelajaran
• Kategori

diketahui.

2. untuk menunjukkan apa yang dimiliki oleh perpustakaan (Matlamat pencarian)

• Menurut pengarang tertentu
• Menurut subjek tertentu
• Menurut jenis sastera yang diberikan

3. untuk membantu dalam pemilihan buku (Matlamat penilaian)

• Menurut edisi (bibliografil)
• Menurut sifatnya (kesusasteraan atau topikal)

Objektif ini masih boleh dikenali diiktiraf dalam more definisi lebih moden yang digubal sepanjang abad ke-20. Matlamat Cutter pada tahun 1960/61 telah disemak oleh Lubetzky dan Persidangan Prinsip Pengkatalogan (PKC) di Paris. Cubaan terbaru untuk menggambarkan matlamat dan fungsi katalog perpustakaan telah dibuat pada tahun 1998 dengan Fungsian Keperluan untuk Rekod Bibliografi (FRBR) yang mentakrifkan empat tugas kegunaan: mencari, mengenal pasti, memilih, dan mendapatkan.